مسعود فراستی در 19 فروردین 1330 در تهران زاده شده است. فراستی در دبستان تشویق دوره ابتدایی خود را گذراند و سپس در دبیرستان اندیشه در رشته ریاضی به تحصیلات خود ادامه داد. زبان فرانسوی را آموخت و در اواخر دوران دبیرستانش به‌عنوان مترجم مشغول به کار شد و فراستی در 19 سالگی به ایتالیا سفر کرد و مدت دوسال در رشته فلسه و نمایش در آنجا تحصیل کرد. فراستی از سال 66 در نشریه سروش مقاله می‌نوشت در سال 1369 با شهید مرتضی آوینی آشنا ش.د فراستی بسیار به شهید آوینی علاقه‌مند بود و به گفته خودش به او عشق می‌ورزید با نقد فیلم هامون در مجله سوره کارش را آغاز کرد و به‌عنوان سردبیر انتخاب شد. فراستی در رشته‌های هنرهای تجسمی، جامعه‌شناسی و اقتصاد سیاسی دانش آموخت. فراستی یک فعال سیاسی سابق بود. فراستی کتاب‌های بسیاری را تألیف و ترجمه کرده است: فانوس خیال، لذت نقد، هزارتوی رؤیا – حقیقت، همیشه استاد: آلفرد هیچکاک و سینمایش، سینمای کمدی و بیان فردی، ده فیلم، ده نقد دیگر، فرهنگ فیلم‌های جنگی جهان و..... اولین برنامه تلویزیونی‌اش، فیلم سینما کمدی بود. ایشان کارهای زیادی درزمینهٔ فرهنگ و هنر انجام دادند ایشان مقالات هنری و سینمایی بسیاری را تألیف کردند، در دانشکده‌های مختلفی مشغول به تدریس بودند، همچنین فراستی مسئول بخش سینما و تلویزیون، عضو تحریریه مجلات سروش و سوره، سردبیری نقد سینما، دبیر هیئت تحریریه نقد سینما دوره تازه، عضو هیئت‌داوران سینمای دفاع مقدس، عضو هیئت مؤسس و رئیس دوره دوم انجمن منتقدان و سینماگران ایران، عضو هیئت‌رئیسهٔ کانون منتقدان فیلم، تهیه‌کننده برنامه‌های گفت گو با سینمای دفاع مقدس واخیرا هم مجری برنامه هفت‌در شبکه سه سیما بود. مضمون بسیاری از آثار فراستی در محوریت نقد و سینما است که شخصیت‌های بزرگ سینما را به چالش کشیده و درباره آن‌ها خیلی صریح و واضح نقد می‌کند و همین لحن و نقد تندوتیز فراستی باعث شد که موردتوجه اهالی سینما قرار بگیرد.  خیلی از اهالی سینما فراستی را دوست دارند به این دلیل که خوب نقد می‌کند، کارش را خوب بلد است و از روی احساس نقد نمی‌کند ن نقدش شاخص دارد. خیلی هم هستند که بافراستی خیلی خوش ندارند این‌ها معتقدند که فراستی با یک مجموعه معیار ثابت، خیلی راحت همهٔ ساخته‌های آن‌ها را نفی می‌کند و سینمای به‌ظاهر روشنفکر را بی‌آبرو هنر می‌کند. فراستی ازجمله منتقدانی است که تسلط و سوادش در سینما بسیار است و حتی برای کسانی که نقد آن را نمی‌پسندند قابل‌احترام است. در گفت گویی که با ایشان شده بود گفته بود آدم انتقادپذیری هستم و اگر نقد را منصفانه بدانم، رفتارم را تصحیح می‌کنم. فراستی یک کافه در مهرشهر کرج داردو برنامه نقد و کلاس‌های خود را در آنجا در کنار تهیه قهوه، برگزار می کند