تاریخ باستانی محدوده جغرافیایی ترکمنستان امروزی از حدود ۲۰۰۰ سال پیش از میلاد با ورود اقوام ایرانی از تبار هند و اروپایی به منطقه آغاز می‌شود. تاریخ مکتوب ترکمنستان با پیروزی و فتوحات هخامنشیان در این سرزمین که جزئی از تاریخ ایران است، آغاز می‌گردد. ایرانی‌تباران این خطه جغرافیایی به صورت چادرنشینی و نیمه-ایلیاتی زندگی می‌کردند. آب و هوای خشک بیابانی و زمین‌های استپ عامل زندگی کوچ‌نشینی در آسیای مرکزی و اوراسیا بوده‌است؛ نوعی زندگی که پرورش و نگهداری اسب نقش بسزایی در فرهنگ و آدابشان داشته‌است. برخی از این اقوام شناخته شده ایرانی شامل ماساگت‌ها، سکاها، سغدها (اجداد خوارزمشاهیان) می‌باشند. ترکمنستان همواره محل گذری برای اقوام مهاجم و مهاجر جنوبی همانند تمدن‌های میان رودان، ایلام و تمدن دره سند بوده‌است. تاریخ مکتوب ترکمنستان با پیروزی و فتوحات هخامنشیان در این سرزمین که جزئی از تاریخ ایران است،آغازمی‌گردد. ساتراپ‌های خوارزم،پارت و مرگوش جزئی از ترکمنستان امروزی محسوب می‌شدند. بعدها پس از هخامنشیان، سلوکیان (اسکندر مقدونی)، پرنی‌ها، هپتالیان، هون‌ها، گوک‌ترک‌ها، سرمتی‌ها و ساسانیان بر این محدوده جغرافیایی سیطره پیدا کردند. در خلال این دوران، پیروان مذهب زرتشت و بوداییان در ترکمنستان امروزی زندگی می‌کردند و این محدوده جغرافیایی تا حد زیادی تحت نفوذ و استیلای مردم ایرانی بوده‌است. در قرن چهارم قبل از میلاد اسکندر مقدونی آسیای مرکزی را فتح نمود و جاده ابریشم را بنیان نهاد و به این منطقه رونق اقتصادی و فرهنگی بخشی و اهمیت این منطقه را دوچندان نمود. و هشتاد سال بعد در شهر نِسا پادشاهی اشکانیان پایه‌گذاری شد. و پس از اشکانیان و با روی کار آمدن ساسانیان نسا اهمیت خود را از دست نداده و از شهره‌های مهم آن دوران بود. بعدها اصلی‌ترین تاخت و تازهایی که بر تاریخ این سرزمین تأثیر عمیقی گذاشته‌اند حمله اعراب مسلمان و یورش غزها بوده‌است. قرن هفتم میلادی با گسترش اسلام در آسیای مرکزی این منطقه بوسیله اعراب فتح و جزو ممالک اسلامی گردید. و در سالهای با نقل مکان کردن مامون به شهر مرو این شهر به عنوان پایتختخراسان بزرگ شناخته شد. اکثر ساکنین ترکمنستان در خلال استیلای ترکان غز یکتاپرست بودند. ترکان غز زبان ترکی ترکمنی را با حکمرانی بر این منطقه رفته‌رفته ترویج دادند. در دوران حکومت ترکان، فرهنگ اسلام که توسط اعراب به ترکمنستان آورده شده بود با آداب و رسوم محلی ایرانی ادغام گردید و بعدها این فرهنگ مخلوط شده، به نوبه خود تحت تأثیر و تغییر زمامداران ترک نظیر دودمان سلجوقیان قرار گرفت. در طول قرون وسطی، یورش چنگیزخان و مغول‌ها ترکمنستان را ویران نمود و بعدها این ویرانی با تهاجم رقابت‌گونه تیمور لنگ و ازبک‌ها بر این سرزمین، ادامه پیدا کرد. در اواسط قرن یازدهم میلادی سلسله سلجوقیان امپراطوری خود را در ترکمنستان کنونی تشکیل و بزودی از شرق تا چین و غرب تا دریای مدیترانه گسترش داد و این شکوفایی و قدرت تا قرن دوازدهم ادامه داشت و با حمله چنگیزخان مغول استقلال امپراطوری سلجوقیان سرنگون گردید. پس از حمله مغول این سرزمین تا قرن هیجدهم و نوزدهم میلادی مورد کشمکش حکومت‌های ایران، خانات خیوه و خانات بخارا و همین طور افغانستان بوده که جنگ‌های زیاد موجب ویرانی و فرار بسیاری از مردم، دانشمندان و ادبا به سایر مناطق و کشورهای همجوار گردیده‌است. جنگ‌های صفویان با ازبکان که بر خوارزم و بخارا حکومت می‌کردند در این منطقه رخ داد و موحب نابودی راه‌های تجاری و در نتیجه عقب‌ماندگی منطقه و اهالی آن شد و همچنین زمینه نفوذ تدریجی روس‌ها را در امتداد سواحل دریای خزر فراهم آورد. روش زندگی اهالی به صورت کوچ‌نشینی و دام‌داری بود و در برخی مناطق باغات انگور، صیفی‌کاری و کشاورزی دیمی و گاه آبی، شکار با بازهای شکاری و ماهیگیری بود و از قرن دوازدهم تجارت آن‌ها با روس‌ها گسترش یافت. جنگ شاه اسماعیل علیه شیبک خان حاکم خیوه و تصرف مرو به دست صفویان در ۹۱۶ ه. ق، هجوم امیر بخارا در سال ۱۰۲۷ ه. ق برای تصرف مرو، جنگ سپاه ایران و بخارا در مرغاب در سال ۱۰۴۰، شورش ترکمن‌های ناحیه تجن علیه حاکم خراسان در ۱۱۴۴ ه. ق از جنگ‌های مهم این دوران بود. در زمان حکومت شیر غازی خان بر خیوه ترکمن‌های کنار دریای خزر به او خراج پرداخته و ترکمن‌های سواحل اترک و دامنه‌های کوپت‌داغ هم به دولت صفوی خراج می‌دادند. پس از سقوط صفویه ترکمن‌ها تا جلگه گرگان را به تصرف خود درآوردند اما شیر غازی خان با سپاهیان ازبک خود ترکمن‌های کپه‌داغ، اترک و مرو را تحت تسلط خود درآورده و برای غارت ترکمن‌های جنوب اترک نیز با نادرشاه متحد شد. در سال ۱۱۲۷ ه. ق هم پطر اول تزار روسیه تاسیسات نظامی در سواحل خزر برپا کرد که به درگیری روس‌ها و حکومت خیوه منجر شد. نادرشاه پس از رسیدن به سلطنت جنگ‌هایی را برای تصرف و خراج‌گیری از این منطقه آغاز کرد و موفق به شکست سپاه خیوه و قتل ایلبارس خان حاکم خیوه و سرنگونی حکومت خوارزم شد اما حکومت نادر چند سال بیشتر به طول نکشید و سران ازبک مجدداً حکومت خوارزم را بر عهده گرفتند. پس از آن جنگ‌های خونینی بین ایلات ترکمن که با قاجار و مازندرانی‌ها علیه نادر رخ داد اما علیقلی خان خواهرزاده نادر آن‌ها را سرکوب و مرو را فتح کرد. در دوران قاجار نیز یورش آقامحمدخان به ترکمن‌های سوین خان در شمال گرگان، قیام خواجه یوسف کاشغری که خود را سلطان ترکستان می‌نامید در منطقه استرآباد و گرگان‌رود علیه حکومت فتحعلی‌شاه، حمله آتانیاز حاکم خیوه به کمک طوایف ترکمن به سوی مشهد و سرخس در سال ۱۲۳۹ ه. ق، شورش قیات خان رهبر ترکمن‌های یموت جعفربای در ناحیه کمش‌تپه علیه حکومت ایران در سال ۱۲۴۲، و جنگ مرو در سال‌های ۸-۱۲۷۶ میان سپاه محمدشاه قاجار و ایلات ترکمن از مهمترین منازعات نظاامی این دوران است. در سال ۱۸۹۴ حکومت تزار روسیه عملاً کنترل این منطقه بدست گرفته و به امپراطوری خود ضمیمه کرد. مردم ترکمنستان با اینکه چند دهه سال زیر سلطه کمونیست‌ها بودند و همیشه محدودیت‌هایی در برگزاری مراسم مذهبی داشتند، اما توانستند بخشهایی از آداب و رسوم ماه رمضان را زنده نگه بدارند. آخرین روزهای ماه شعبان برای آنان، با شادی و نوید دادن ماه مبارک می‌گذرد. کودکان و نوجوانان (به اصطلاح خودشان: یارمضانچیان) با تجمع در مقابل خانه‌ها اشعار ویژه ماه رمضان را می‌خوانند و مردم هم در مقابل، شیرینی، بیسکویت و پول و هدیه‌ای را که از قبل آماده کرده‌اند به آنها می‌دهند. یارمضانچیان کارشان را از یک هفته مانده به ماه مبارک شروع می‌کنند و در شلوغ‌ترین مراکز خرید یا تفریحگاه‌های شهر جمع می‌شوند. فرهنگ عروسی‌ها در ترکمنستان افزون بر کودکان و نوجوانان، مردان و زنان ترکمن هم دست کم یک هفته پیش از حلول این ماه، مقدمات ورود به آن را فراهم می‌کنند. زنان بیشتر از روزهای معمول خانه را نظافت می کنند و مردان هم به دنبال تهیه خواربار و ملزومات مورد نیاز می‌روند. بیشتر جشنهای عروسی ترکمن‌ها در روزهای آخر ماه شعبان برگزار می شود و در همین روزهاست که مراسم آشتی‌کنان صورت می‌گیرد. در مراسم آشتی‌کنان ریش سفیدهای هر محله (یاش اولی) بنا به ابتکار خود، افرادی را که در آن محله با هم کدورتی دارند، بدون اطلاع از همدیگر برای صرف چای به خانه‌شان دعوت می‌کنند و آنها را آشتی می‌دهند. ماه رمضان در ترکمنستان معمولا پیش از فرارسیدن ماه مبارک، کسانی که قصد دادن‌افطاری دارند، پیش ریش‌سفید محل می‌روند و زمان افطاری دادن خود را تعیین می‌کنند. ریش‌سفید روستا یا محلات شهرها نیز با ثبت آن زمان، موضوع را به اطلاع مردم می‌رساند. این رسم بیشتر در روستاها انجام می‌شود و معمولا بعد از افطاری، روحانی محل در باره امور دینی سخنرانی می‌کند. به باور ترکمن‌ها در شب بیست و هفتم ماه مبارک، دو پیامبر بزرگوار حضرت خضر و حضرت الیاس ظاهر می‌شوند و هرکس با آنها برخورد کند، خوشبخت می‌شود. در این شب هر خانواده سفره‌ای پهن می‌کند و بر آن آجیل، میوه، شیرینی خانگی بیشمه و آرد گندم به نام قاوورداق و تالخان و سمبوسه گوشتی به نام بورک می‌گذارند. در این شب دختران جوان در فضای باز، گرد هم می‌نشینند و تصنیفی به نام لاله را به صورت گروهی و با صدای بلند می‌خوانند. جوانان روستایی مبلغی هزینه می‌کنند و با آن آجیل و میوه و شیرینی می‌خرند و در خانه‌ای گرد هم می‌آیند و ضمن خوردن و آشامیدن، به دعا و نیایش می‌پردازند و نماز شب قدر را برپا می‌دارند. در این شب، بین این گروه‌ها حتی تعریف افسانه و حکایت‌های قدیمی و پرسیدن چیستان‌ها نیز مرسوم است. به این ترتیب می‌کوشند تا اذان صبح نخوابند و اگر کسی بخوابد، دیگر اعضای گروه، او را با نخ و سوزن به نمد یا زیرانداز می‌دوزند و یا با انگشت، سیاهی دیگ را بر روی صورتش می‌مالند! ترکمن‌ها به عید فطر«اورازا بایرامی» می‌گویند. آنها در این روز با پوشیدن لباس‌های نو به سمت مساجد می‌روند تا ضمن گوش سپردن به مواعظ خطیب، نماز عید فطر را به جا آورند. بعد از پایان نماز نیز همگی پیش می‌روند تا ضمن دست دادن به امام جماعت و دیگر روحانیان، عید را به آنها تبریک بگویند؛ چه، عقیده دارند که دست دادن به علما در عیدگاه، باعث قبولی بیشتر طاعات می‌شود. پی نوشت: 1- ماه مبارک در ترکمنستان، مرکز دایره المعارف بزرگ اسلامی، روزنامه اطلاعات 2- تاریخ سیاسی و اجتماعی ترکمن‌ها، امین گلی