جلبک از دو جز عربی و فارسی «جل» یعنی پوشش یا پلاس و «بک» یعنی قورباغه یا وزغ تشکیل شده. در اصل «جل بک» رو همون زیرانداز قورباغه می‌دونستن چون‌که جلبک روی سطح آب بوده و قورباغه‌ها هم لایه به لایه جلبک‌ها وجود داشتن، اگه به متون کهن فارسی هم رجوع کنیم جلبک رو «جامه غوک» یا «جل وزغ» هم می‌دونستن.