طلبه شهيد محمود زالي در سي‌ام فروردين 1346در بوئين اصفهان در یک خانواده مذهبی و اهل علم به دنیا آمد. جد مادري‌اش، عالم جليل‌القدر «ملا غلامعلي مهدوي رحمةالله‌علیه» از زمان كودكي، هرگاه محمود را بر زانوي خويش مي‌نشاند مي‌گفت: «محمودم بالاخره آخوند خواهد شد». شهید زالی دوره پنج‌ساله ابتدايي را به خوبی پايان برد و راهي مدرسه راهنمايي شد. او كه در پيروزي انقلاب كودكي ده‌ساله بود، اواخر سال سوم راهنمايي‌اش مصادف شد با جنگ تحمیلی عراق علیه ایران، لذا داوطلبانه اعلان حضور کرد، هرچند سن كم بهانه‌اي كوچك بود كه او را از بزرگ‌ترين آرزوها دور مي‌كرد، اما با علاقه‌ای که برای رفتن به جبهه‌ها در وجودش رخنه كرده بود، در شناسنامه‌اش دست برد و عازم جبهه شد. پس از اتمام تحصيلات راهنمايي، ابتدا به عضویت سپاه پاسداران درآمد و يك‌سال بعد به صف طلايه‌داران راستين فقه آل‌محمد صلی‌الله‌علیه‌وآله‌وسلم پيوست. بعد از مدتي به حوزه اصفهان رفت و نزد خوبان آن ديار راه و رسم نبرد و جهاد اكبر را آموخت. شهید زالی بعد از دو سال تحصیل در اصفهان، مهياي عمليات كربلاي پنج شد. و در21 بهمن 65  با هم‌رزمانش به خیل شهیدان دفاع مقدس پیوستند. یک خاطره مادر شهید می‌گوید روزی به محمود گفتم: خيلي دوست دارم دختري را برايت نامزد كنم و تو را در لباس دامادي ببينم. اين آرزوي هر مادري است. گفت: «مادرجان! در اين موقعيت حساس كه با دشمن در حال جنگ هستيم، من چگونه مي‌توانم به فكر خودم باشم، آن وقت جواب مادر شهدا را چه بدهم كه فرزندانشان را در راه خدا فدا كردند و من غافل از خون آن‌ها به فكر خودم هستم؟!»  منبع: وبسایت افق حوزه