پاسخ: سيره ، يعني تاريخ زندگاني افراد از زواياي گوناگون . سيره ، تفاوتي با تاريخ ندارد ، جز اين كه تاريخ مربوط به سرگذشت تمام ملتها و قومهاست ، سيره مربوط به سرگذشت انسانهاي برجسته و فرهيخته ؛ از اين روي در تعريف سيره نوشته¬اند :
« تدوين تفاصيل حياة أحد المشاهير و اعماله .»
[ سيره ] نگارش شرح زندگاني و رفتار يكي از بزرگان است .
كتابهاي گوناگوني به عنوان سيره در شرح حال افراد نگاشته شده است : سير¬الملوك ، سير¬الملوك يا سياستنامه خواجه نظام¬الملك ¬طوسي ، سير¬الاقطاب ، سير¬الانبياء و الائمه ، سيرة¬ابن¬ طولون ، سيرة¬ النبي ، سيرة الاسكندر, سيرة¬الانبياء ، سيرة¬الصديقة ¬الكبري ، سيرة¬القائم و ... دائرة¬المعارف ¬اسلاميه كه توسط مستشرقان نگاشته شده ، سيره را به همين معني دانسته است .
با توجه به معناي ارائه شده براي سيره ، سيره گسترده¬تر از سنت خواهد بود ، گرچه سمت و سوي بحثهاي اصلي آن جنبه تاريخي دارد . اما اگر سيره را به معناي رفتار و عمل نوعي بدانيم ، مي¬توان گفت :
بين سيره و سنت عموم و خصوص من وجه است ؛ زيرا در سنت عملي با هم هماهنگي دارند و سيره برخي از گفتار پيامبر را در بر نمي¬گيرد و از سوي ديگر گزارشهايي كه در قرآن درباره رفتار پيامبر آمده است ، سنت ناميده نمي¬شوند ، گويا در اين موضوع اختلافي نيست .
شاطبي درباره سنت مي¬نويسد :
« يطلق لفظ السنة علي ما جاء منقولاً عن النبي ( ص ) علي¬الخصوص ، مما لم ينص عليه في كتاب العزيز ، بل انما نص عليه من جهته عليه الصلاة و السلام ، كان بياناً لما في الكتاب أولاً .»
بر آنچه از پيامبر نقل شده و در قرآن نيامده ، حال در شرح آيات باشد ، يا جداي از آنها ، سنت گفته مي-شود .
البته اهل سنت ، از جمله شاطبي ، سنت را گفتار و كردار خلفا و يا تمامي صحابه گسترش مي¬دهند و شيعه سنت را به گفتار و كردار پيامبر ( ص ) يا امامان اطلاق مي¬كند .