نتایج تازه ترین تحقیقات نشان می دهد دست کم بخشی از عارضه کابوس دیدن شبانه در کودکان که با وحشت شدید، فریاد کشیدن و پریدن ناگهانی از خواب همراه است، پدیده یی ارثی محسوب می شود. پژوهشگران مرکز بررسی اختلالات خواب در بیمارستان مونترال اعلام کردند اگرچه هنوز هیچ ژن خاصی به عنوان عامل بروز پدیده کابوس شبانه در کودکان شناسایی نشده است، ولی نتایج تحقیقات از وجود نوعی تاثیر عوامل ژنتیکی در بروز وحشت زدگی حین خواب در کودکان حکایت دارد. نتایج مطالعات روی ۳۹۰ جفت دوقلو نشان می دهد احتمال دیدن کابوس و وحشت شبانه در دوقلوهای همسان در مقایسه با دوقلوهای غیرهمسان به مراتب بیشتر است. دو قلوهای همسان ترکیب ژنتیکی یکسان دارند در حالی که این موضوع در دوقلوهای غیرهمسان صدق نمی کند. به گفته پژوهشگران، عوامل زیست محیطی می توانند به عنوان بخشی از پدیده کابوس شبانه مورد بررسی قرار بگیرند زیرا دوقلوها عموماً در کنار هم در شرایط مشابه خانوادگی و محیطی رشد می یابند. نتایج تحقیقات نشان می دهد ۳۷ درصد از دوقلوها در ۱۸ماهگی دچار کابوس های شبانه می شوند ولی این مشکل در نیمی از این افراد تا یک سال بعد به تدریج برطرف می شود.
