Le tennis
Le tennis est l’un des sports les plus populaires. Celui-ci est un sport qui oppose deux joueurs ou quatre joueurs qui forment deux équipes. Les joueurs utilisent une raquette cordée verticalement et horizontalement. Cette raquette sert à frapper une balle. Le but du jeu est de frapper la balle de telle sorte que l’adversaire ne puisse la remettre dans les limites du terrain.
La naissance du tennis
Le tennis est un jeu de paume. A la suite de la bataille d’Azincourt (1415), le duc d’Orléans est emprisonné pendant deux décennies en Angleterre. A l’occasion de cette captivité à Wingfield dans le comté de Norfolk, le duc introduit en Angleterre le jeu de paume qu’il pratique presque quotidiennement.
Le tennis est né selon les sources entre 1858 et 1870. En 1858 Harry Gem esquisse une sorte courte de tennis sur le gazon.
Vers 1863 Walter Clopton Wingfield pratique aussi une sorte de tennis dans sa résidence à Londres. Vers 1869 dans le Warwickshire, Harry Gem et son ami espagnol Augurio Perera expérimentent une nouvelle version du jeu qu’ils appelèrent d’abord pelota puis plus tard lawn rackets.
Gem, Perera, Frederic Haynes et Arthur Tomkin forment un club à Leamington : c’est le premier club de tennis du monde. C’est donc probablement Harry Gem qui a inventé le "tennis moderne" .Wingfield le nomme "Sphairistike" le 23 février 1874. Le sphairistike est la conséquence du jeu de paume et de l’invention du caoutchouc.
Il semble que le premier tournoi de tennis eut lieu en Août 1876 sur un court aménagé dans la propriété de M. William Appleton à Nahant dans le Massachusetts et remporté par James Dwight .
La finale de la première édition se joue devant 200 spectateurs. A l’occasion de ce tournoi, les règles du sphairistike de Wingfield sont modifiées par les organisateurs.
D’autres tournois suivent très vite : en 1878 un tournoi aurait été organisé au Montréal Cricket Club, et les premiers championnats amateurs d’Ecosse eurent lieu en indoor sur bois cette même année, les Championnats amateurs d’Irlande débutèrent en 1879 au Fitzwilliam Club de Dublin, ceux de Bohême la même année et ceux de la colonie australienne du Victoria à Melbourne en 1880, chaque colonie australienne crée d’ailleurs son tournoi bien avant le 1er championnat national australien, organisé en 1905 et intitulé "Internationaux d’Australasie".
Les championnats des Etats-Unis sont organisés pour la première fois à Newport en 1881. Le tennis est donc né sous l’ère victorienne avec des règles victoriennes : le sport dans ces conditions ne peut être pratiqué que comme un loisir par de riches aristocrates, donc sans besoin d’argent pour vivre, et ne peut donc faire l’objet d’une profession rémunérée. Ceci explique pourquoi les professionnels du tennis sont longtemps bannis du circuit traditionnel et considérés comme des pestiférés.
En 1933 quand l’Australien Jack Crawford qui a gagné les Internationaux amateurs d’Australie, de France à Roland Garros, de Grande-Bretagne à Wimbledon, atteint aussi la finale des Internationaux amateurs des Etats-Unis à Forest Hills, les journalistes John Kieran et Allison Danzig utilisent pour la première fois l’expression "Grand Slam" (tirée du brigde et aussi du golf) en évoquant une possible victoire de l’Australien dans les quatre tournois la même année.
Ces championnats commencent à prendre de l’importance car les quatre pays hôtes sont les seuls pays de l’époque qui ont remporté la Coupe Davis qui est la plus grande compétition amateur internationale pendant au moins 40 ans de 1920 à 1960.
Cette compétition est créée par Dwight Davis en 1900 et oppose dans un premier temps uniquement les Iles Britanniques aux Etats-Unis. Il n’y a pas d’édition en 1901. Puis d’autres pays souhaitent participer et jusqu’en 1973 seuls les 4 pays cités remportent cette compétition par équipes.
En 1938 Donald Budge a l’idée de gagner les championnats des 4 pays vainqueurs de la Coupe : il est donc le premier joueur à consciemment tenter le Grand Chelem (Crawford n’avait aucune intention à l’origine d’aller aux Etats-Unis car notamment il souffrait du climat new-yorkais) et à le réussir.
Ceci devient la véritable référence individuelle du tennis amateur dans les années 1950, plus précisément en 1956 lorsque Lew Hoad est à deux doigts (deux sets précisément) d’accomplir cet exploit.
En 1968 le Grand Chelem devient le Graal de tous les joueurs. La version féminine de la Coupe Davis est la Coupe de la Fédération, mieux connue aujourd’hui sous le nom de " Fed Cup ".
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