Камелия
Камелия, этот чудный по форме цветок, имеет какой-то безжизненный вид искусственного растения.
Его считают красивым, но бездушным – эмблемой холодности и черствости чувств. Камелия – цветок японский, где его называют «ябу-цубах», а у китайцев «сон-цфа» – горный чай. Родина ее – острова Кюсю, Сикоку и некоторые провинции, где она растет в виде крупного кустарника или деревца в прохладной температуре в горах на высоте 300 м и более над уровнем моря и достигает иногда 3-4 м в высоту. Ее ветви, покрытые чудными вечнозелеными неопадающими листьями, используют в Японии круглый год для украшения могил. Когда наступает время цветения камелий, в японских храмах устраивают праздник фонарей. Деревьями и кустарниками камелий засаживают в Японии рощи, окружающие храмы, а также сады богатых людей. Камелия не только любима в Японии, но и в Китае, поэтому между этими двумя странами происходит постоянный обмен и торговля новыми сортами этого растения.
Но камелия культивируется здесь не только из-за своих цветов. Из ее семян выжимают масло, которое в смеси с маслом лавра и герани используется для приготовления самых тонких помад; отвар ее листьев с приятным запахом служит прекрасным эликсиром для мытья волос, придающим чудный блеск и шелковистость, которыми отличаются волосы японок; а само твердое дерево идет на вырезку и вытачивание тех мелких изящных вещиц, в изготовлении которых искусны и японцы, и китайцы. В Европу камелия была ввезена в 1738 году иезуитским монахом Иосифом Камелем, жившим долгое время в качестве миссионера на Филиппинских островах; его именем и было названо растение.
Настоящая декоративная камелия была выведена лишь в конце XVIII столетия и была белой как серебро. Первой получила ее австрийская императрица Мария-Терезия. Во Франции камелия появилась в 1780 году, ее вначале принимали за чайное растение. Первые ее экземпляры в цвету были присланы сюда лишь в 1800 году. Их подарил супруге Наполеона 1 Жозефине голландский негоциант, большой любитель цветов Ван-Герд в благодарность за покровительство торговле. В первой половине XIX века появились камелии и в России, прежде всего, конечно же, в Петербурге. Но главное место разведения камелий в Европе – северная Италия, где в местечке Тремезине на озере Комо можно встретить целые леса этого растения.
