Dans la grande mosquée de Damas, j'avais une discussion avec plusieurs savants. Tout à coup, un jeune homme entra et dit: «Parmi vous, y a-t-il quelqu'un qui parle le persan?» On me désigna, et je demandai: «Qu'y a-t-il?» 
— Un vieillard, âgé de cent cinquante ans, reprit le jeune homme, se trouve à l'agonie et prononce quelque chose en persan, que nous ne pouvons pas comprendre. Si, par générosité, tu daignes prendre la peine de venir avec moi, tu en seras récompensé. Il est possible que cet homme veuille faire un testament...»
Quand j'arrivai à son chevet, l'homme disait:
«J'ai dit: Accordez-moi, selon mes vœux, quelques instants. Hélas, ma gorge déjà se serre, et la respiration me manque
Ô douleur, à la table des délices nous avons bu quelques gorgées 
Et l'on me dit: "C'est suffisant!"»
Je traduisis en arabe aux Syriens le sens de ces paroles. Ils furent étonnés de la longue existence de cet homme, et qu'en dépit de son grand âge, il regrettât la vie d'ici-bas. Je lui dis: «Comment te sens-tu maintenant?
— Que puis-je dire, reprit-il?
»Ne  connais-tu  pas  la  douleur,  tandis  qu'on  t'arrache une dent?
Imagine ce que je ressens: de mon corps, on arrache l'âme!» 
— Chasse de ton imagination la pensée de la mort, répliquai-je, et ne rends pas la crainte maîtresse de ton esprit. Les philosophes ont dit: "Quoique le tempérament soit sain, il ne convient pas de croire à l'immortalité; et, lors même que la maladie serait épouvantable, elle n'implique pas absolument la mort. " Si tu l'ordonnes, nous demanderons un médecin, afin qu'il te traite et que tu ailles mieux.
» Le maître est occupé à peindre le portique
alors que la maison s'écroule. Découragé, le médecin tordra
ses mains 
lorsque l'autre convive se lèvera de table 
sans espoir de retour. 
De se voir à sa fin, le vieillard se lamente 
Sa vieille femme le frictionne avec l'essence de santal 
Santé, tempérament qui perdent l'équilibre 
font vaines les incantations, les soins ne servent plus à rien.»