عدل در لغت و اصطلاح
در فرهنگهای لغت عربی برای عدل معانی یا كاربردهایی ذكر شده است كه مهمترین آنها عبارتند از: تعادل و تناسب، تساوی و برابری، اعتدال یا رعایت حد وسط در امور، استوا و استقامت.
میتوان گفت: جامع معانی یا كاربردهای یاد شده این است كه هر چیزی در جایگاه متناسب خود قرار گیرد به گونهای كه سهم مناسب و شایسته خود را از هستی و كمالات آن دریافت كند و به حق و سهم دیگران تجاوز نكند.
سخن امام علی ـ علیه السلام ـ كه در تعریف عدل فرموده است:
«العدل یضع الأمور مواضعها»دقیقترین تعبیر در این باره است.
عبارت: «وضع كل شیء فی موضعه و اعطاء كل ذی حق حقه»
نیز كه فلاسفه در تعریف عدل به كار بردهاند،بیانگر معنای یاد شده است.